Primero, ¿qué es el S&P 500?
El S&P 500 es un índice: una lista de unas 500 grandes empresas de EE. UU. Lo compras con un ETF, que es como una ensalada de frutas: en una sola compra te llevas un pedacito de cada empresa.
Su precio sube y baja todos los días. A eso se le llama volatilidad. Y a veces baja mucho, como verás en la tabla.
Las 4 caídas más grandes desde 2000
| Qué pasó | Del punto más alto al más bajo | Cuánto cayó | Cuándo volvió a su punto más alto |
|---|---|---|---|
| Burbuja puntocom (empresas de internet) | 24-mar-2000 → 9-oct-2002 | −49,1 % | 30-may-2007 (unos 7 años después del máximo) |
| Crisis financiera | 9-oct-2007 → 9-mar-2009 | −56,8 % | 28-mar-2013 (unos 5 años y medio) |
| Pandemia | 19-feb-2020 → 23-mar-2020 | −33,92 % | 18-ago-2020 (unos 6 meses) |
| Inflación y subida de tasas | 3-ene-2022 → 12-oct-2022 | −25,43 % | 19-ene-2024 (746 días) |
Miren las dos lecturas. La primera: todas se recuperaron. La segunda: alguna tardó 7 años.
Si necesitas el dinero en 3 años, ese riesgo no lo puedes correr.
Año por año
Entre 1928 y 2025, el S&P 500 tuvo 26 años negativos de 98. Es más o menos 1 de cada 4 años.
El peor fue 1931 (−43,84 %). En 2008 cayó 36,55 %.
Aun así, el promedio anual del periodo fue 10,02 % en dólares. Es un dato del pasado, no una promesa.
Dos riesgos distintos que se suelen confundir
| Tipo de riesgo | Qué quiere decir | Qué te protege |
|---|---|---|
| De mercado | Que el precio del ETF baje | Nada lo elimina. Lo manejas con plazo, diversificación (no poner todo en una sola cosa) y un plan |
| Del bróker | Que quiebre la empresa donde tienes tu cuenta de inversión | Si es un bróker de EE. UU. miembro de SIPC: hasta 500.000 USD (250.000 en efectivo). La SIPC no cubre caídas del mercado |
Cómo bajar el riesgo sin dejar de invertir
- No inviertas dinero que vas a necesitar en menos de 5 años.
- Ten tu fondo de emergencia aparte (dinero guardado para imprevistos), para no tener que vender en una caída.
- Invierte poco a poco cada mes. Se llama aporte periódico, o DCA por su sigla en inglés. Así compras en meses altos y en meses bajos.
- Escribe hoy qué vas a hacer si el mercado cae 30 %. Con la decisión tomada en frío, es más fácil no actuar por miedo, ¿listo?
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El jueves 19 de noviembre te muestro cómo empezar a invertir en la bolsa de EE. UU. con un plan, desde tu país y sin promesas mágicas.
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¿Puedo perder todo mi dinero en el S&P 500?
Para perderlo todo, las 500 empresas tendrían que valer cero al mismo tiempo. Lo que sí ha pasado son caídas fuertes, como −56,8 % entre 2007 y 2009.
¿Cuánto tarda en recuperarse el S&P 500 después de una caída?
Depende: 6 meses en 2020, 746 días en 2022, unos 5 años y medio en 2007-2009 y unos 7 años en 2000-2002.
¿Qué pasa si quiebra mi bróker?
Si es un bróker de EE. UU. miembro de SIPC, tus valores están protegidos hasta 500.000 USD, de ellos 250.000 en efectivo. Ojo: la SIPC no te protege de las caídas del mercado.
¿Esto es asesoría financiera?
No. Es contenido educativo; los resultados pasados no garantizan los futuros.
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Glosario: las palabras difíciles, fáciles
- Índice (S&P 500): una lista de empresas que mide cómo va la bolsa; el S&P 500 reúne unas 500 grandes de EE. UU.
- ETF: un fondo que se compra en la bolsa como una acción y trae muchas empresas en una sola compra.
- Volatilidad: qué tanto sube y baja el precio de una inversión.
- Riesgo de mercado: la posibilidad de que el precio de tu inversión baje.
- Bróker: la empresa que te abre la cuenta para comprar y vender en la bolsa.
- SIPC: la entidad de EE. UU. que protege tus valores si tu bróker quiebra; no cubre caídas del mercado.
- Diversificación: repartir tu dinero en muchas inversiones para no depender de una sola.
- Fondo de emergencia: dinero guardado aparte para imprevistos.
- DCA (aporte periódico): invertir un monto fijo cada mes, pase lo que pase con el precio.
Fuentes (consultadas el 29 de octubre de 2026)
- Herald-Standard (31-may-2007, nota de agencia): el S&P 500 cierra en máximo histórico: heraldstandard.com
- NPR (28-mar-2013): el S&P 500 supera el máximo de octubre de 2007: npr.org
- Hartford Funds, mercados bajistas del S&P 500: hartfordfunds.com
- NPR (18-ago-2020): el S&P 500 recupera su máximo 6 meses después de la caída: npr.org
- CNBC (19-ene-2024): el S&P 500 marca un nuevo máximo: cnbc.com
- Aswath Damodaran (NYU Stern), rendimientos anuales del S&P 500 con dividendos 1928-2025 (actualizado el 5-ene-2026); promedio geométrico calculado sobre su tabla: pages.stern.nyu.edu
- SIPC, qué protege: hasta 500.000 USD, de ellos 250.000 en efectivo; no cubre caídas del mercado: sipc.org
Los cálculos de esta página son aritmética sobre estos datos. Las tasas cambian: esta página se actualiza cada mes.